Si usted no puede pagar un/a abogado/a, es posible que usted pueda conseguir asistencia legal gratuita de una organización legal sin fines de lucro en su área. Tenemos enlaces para asistencia legal en cada estado en nuestra página de Encontrando a un Abogado. Sin embargo, con mucha frecuencia, hay más demanda que abogado/as y es posible que haya listas de espera o que se niegue a aceptar su caso. Si eso ocurre, puede que usted quiera preguntarle al programa de asistencia legal si le puede recomendar otros programas en su condado a quienes usted puede llamar, o si, por lo menos, usted puede conseguir una consulta gratuita con un abogado o consejos de un abogado durante su caso, si usted tiene que representarse a sí mismo/a en la corte.

Si usted tiene los recursos para pagar un/a abogado/a, o si no puede conseguir ayuda legal gratuita y se siente como si su única opción es encontrar una manera de pagar a un/a abogado/a privado, es probable que la asociación de la barra de su estado tenga un programa con el que puede recomendarle a usted un abogado en su área. Frecuentemente, la consulta inicial de media hora costará entre $25 y $50 y entonces usted puede decidir si quiere contratar a el/la abogado/a o no para representarla. Usted puede encontrar un enlace para el servicio de recomendaciones legales de la asociación de la barra de su estado en nuestra página de Encontrando a un Abogado. También es posible que usted pueda conseguir una recomendación para un/a abogado/a que conozca los asuntos de la violencia doméstica si usted llama a su programa local de violencia doméstica o a su coalición estatal contra la violencia doméstica – vea nuestra página de Intercesoras y Albergues.

Para una lista de preguntas sugeridas para hacerle a un/a abogado/a a quien usted está considerando contratar para representarle, vea ¿Cómo escojo el abogado apropiado? ¿Qué preguntas debo hacerle?

Si usted no puede conseguir un/a abogado/a, es posible que tenga que representarse a sí mismo/a en la corte, algo conocido como ser “litigante pro se.” (“Pro se” es un término latino que significa “por sí mismo/a.”)  Muchos juzgados tienen una oficina dentro de la corte que ayuda a los litigantes que representan a sí mismos/as a llenar los formularios o al proporcionarles consejos breves. Pídale al secretario del juzgado si hay ayuda disponible para litigantes pro se en el juzgado.  Las defensoras de las organizaciones locales de violencia doméstica también pueden poder ayudarle a llenar los formularios o pueden acompañarla a la corte para apoyarle si usted es víctima del abuso.  Vaya a nuestra página de Intercesoras y Albergues para encontrar una organización cerca de usted.  Para sugerencias sobre representarse a sí mismo/a en la corte en un caso de una orden de protección o de custodia, vaya a nuestra página de Preparando su Caso.

Después de escoger a un/a abogado/a, tenga cuidado de explicarle a el/la abogado/a todo lo que usted piensa que es relevante sobre su caso. Aquí hay algunas cosas que es posible que usted quiera mencionar durante las primeras conversaciones con su abogado:

• Explíquele cuáles son sus preocupaciones sobre el caso:
• Dígale cuáles son sus metas;
• Dígale lo que usted piensa que las metas de la otra parte serán o lo que él/ella posiblemente dirá sobre usted, si esas cosas son verderas o no. Aun si usted piensa que esta información le haría daño a su caso, su abogado debe saber todo. Cuando evidencia inesperada surge durante una audiencia o un juicio de que su abogado no sabía o por la que no estaba preparado/a, puede ser muy perjudicial para su caso;
• Pregúntele sobre su estrategia para realizar sus metas;
• Pregúntele qué cosas puede usted hacer para preparar mejor su caso, incluyendo qué documentos puede mostrarle a el/la abogado/a, que testimonio de testigos sería útil, etc.; y
• Pregúntele a el/la abogado/a qué más necesita saber de usted y sea abierta y honesta con su abogado al contestar cualquier pregunta le haga a usted. Es posible que su abogado tenga que hacerle preguntas difíciles a usted que serán difíciles de contestar pero, recuerde que las conversaciones con su abogado son confidenciales con excepciones limitadas.

Si usted cree que tiene dificultades al explicar cosas a su abogado/a, escriba lo que quiere decir antes. A veces es útil escribir cosas en una lista de puntos de bala, limitando cada punto de bala a dos líneas. Cuando usted escribe las cosas así, frecuentemente la ayuda a organizar sus pensamientos y enfocarse en las partes más importantes. También puede ayudar a el/la abogado/a a seguir lo que usted trata de explicar.

Hable con su abogado/a sobre sus preocupaciones. Puede ser útil expresar sus preocupaciones por escrito, en un correo electrónico o una carta para que usted pueda guardar una copia de su interacción con su abogado/a. Es posible que su abogado/a tenga muy buenas razones por las decisiones que ha tomado y a lo mejor podría explicar su estrategia legal. Si a usted no le gustan las decisiones y/o no está de acuerdo con la dirección a que su abogado/a quiere llevar su caso, sea clara al explicar por qué usted piensa que la estrategia es un problema. Si, después de hablar con su abogado/a, todavía le preocupa que su abogado/a no la represente a usted bien, puede que usted quiera hablar con otro abogado/a, si es posible, para conseguir una segunda opinión sobre lo que su abogado/a le dice o que hace o no hace en la corte. También es posible que un/a defensor/a de un programa local de violencia doméstica u otro abogado/a pueda ayudarla a usted a pensar en las preguntas que le quiere hacer a su abogado/a para entender mejor la estrategia de el/la abogado/a.

Si todavía no le gusta la representación de su abogado/a, es posible que usted decida despedir a su abogado/a y contratar a un/a abogado/a nuevo/a. Si usted hace esto, asegúrese de conseguir copias de sus archivos de su primer/a abogado/a para que su próximo/a abogado/a tenga todo lo que necesita para representarle. Sin embargo, es posible que despedir a su abogado/a y contratar a otro/a no sea una opción realista cuando usted encontró a su abogado/a a través de una organización de servicios legales gratuitos o si fue nombrado por el/la juez/a si su estado nombra a abogados/as en procedimientos civiles. En la mayoría de los casos, la cantidad de abogados/as que proporcionan servicios gratuitos es mucho menos que la demanda y puede ser más difícil conseguir a un/a segundo/a abogado/a que proporciona servicios legales gratuitos. Para más información sobre cómo usted puede hablar con su abogado/a sobre sus preocupaciones, vea Trabajando con el abogado que tiene. Usted puede encontrar enlaces para organizaciones de servicios legales junto con el servicio de recomendaciones de la asociación de la barra de su estado en nuestra página de Encontrando a un Abogado.

Si usted cree que su abogado/a ha actuado no éticamente o que ha cometido negligencia, la asociación de la barra de su estado generalmente trata con las quejas en cada estado y puede investigar su denuncia y disciplinar a el/la abogado/a si es apropiado.

Si usted tiene problemas con su abogado o piensa que el abogado no la está representando bien, hable con su abogado. Usualmente, lo mejor es hablar de sus preocupaciones con su abogado, pedir las cosas especificas que quiere, y darle la posibilidad de corregir sus acciones. Si este no resuelve los problemas, aquí son algunas otras ideas:

• Si su abogado trabaja por una organización de servicios legales o por un bufete de abogados, hable con la supervisor de el/la abogado/a y sigue subiendo a hablar con los con más autoridad como el/la director/a o abogado/a responsable hasta que tenga éxito. Si esto no da resultado, y todavía siente que no está recibiendo buena representación de su abogado/a, siempre puede pedir que nuevo/a abogado/a de la misma organización o bufete asume su caso.
• Si su abogado/a ha sido designado por la corte y usted no está satisfecha con su trabajo, puede pedir a el/la juez la designación de otro/a abogado/a. Guardar notas acerca del problema que está teniendo con el/la abogado/a podría ayudarle soportar su solicitud por un/a nuevo/a abogado/a - por ejemplo, si él o ella no le está devolviendo sus llamadas telefónicos, guarde la lista de las llamadas que usted hizo y de los mensajes que dejó. Usted tiene derecho de rechazar un/a abogado/a que la corte haya designado, incluso en el caso de que no le esté pagando, sin embargo, es importante reflexionar cuidadosamente antes de tomar esta determinación, porque el/la juez/a puede decidir no designarle un/a segundo/a abogado/a. Si usted no puede encontrar un/a nuevo/a abogado/a, tendría que representarse a si mismo en corte, lo que puede ser muy dificil, especialmente si el/la agresor/a tiene un/a abogado/a.
• Es posible que querrá hacer un reclamo al colegio de abogados estatal (State Bar Association), que regula las actividades de los/las abogados/as en su estado. Los/las abogados/as tienen un código de ética y un código de conducta que deben seguir. El colegio de abogados recibe los reclamos relacionados con los/las abogados/as que violan estos códigos. Sin embargo, la investigaciones puede tomar mucho tiempo y cualquier pena que le da a el/la abogado/a no va a afectar su case en particular.